Los Pobres se enfrentan a una reducción de alimento debido a que los precios del grano se han disparado
FINANCIAL TIMES
Jueves, 15 de febrero de 2008
Por Javier Blas en Londres y Heba Saleh en Cairo
Los altos precios del grano están constituyendo una “pesada carga financiera” para los países en vías de desarrollo y están provocando una pequeña disminución el consumo alimentario, según advirtió ayer la FAO.
Los países pobres tendrán que pagar un 35 por ciento más por sus importaciones de cereales —llegando la suma total a una cifra record de €22,8 bn- en el año que va hasta julio de 2008, a pesar de que sus ventas alimentarias están disminuyendo en un 2 por ciento. El consumo alimentario per capita sufrirá un ligero descenso.
El aumento en la factura de las importaciones de cereales ha provocado un incremento de los subsidios de comida en países como Egipto, Omán y Pakistán, que el precio de venta al por menor se congele en Rusia y China y amplias reducciones en las tarifas de importación de cereales.
Los precios de trigo se dispararon ayer entre la fuerte demanda de los países emergentes y el desbaratamiento de excedentes debido a problemas climáticos.
Sólo hace dos meses la FAO calculó que la factura de importación de cereales de los países pobres subiría un 25 por ciento.
El mayor importador de trigo del mundo en Egipto, Darwish Mostapha, vicesecretario del Ministerio de Solidaridad Social, que es responsable de los subsidios alimentarios, dijo que el país estaba gastando mucho más para controlar los precios.
“No podemos aumentar los precios de los subsidios alimentarios así que cada aumento (de precios internacionales) es absorbido por el estado, dijo el Sr. Mostapha. “Solo el subsidio del pan subió unos $820 m el año pasado hasta llegar a $2,45 bn.
La inflación del precio de la comida ha forzado al gobierno egipcio por primera vez en veinte años a relajar las normas sobre quién puede recibir un subsidio alimentario. Como resultado, los funcionarios dicen que calculan que las listas van a aumentar en 10,5m de personas.
Pakistán emitió la semana pasada cartillas de racionamiento para proporcionar comida subvencionada en casi 7 millones de hogares después de que se hundiera el precio del trigo y del aceite destinado al consumo alimentario, elementos claves en el país. Las cartillas de racionamiento habían desaparecido en Pakistán en los años ochenta en su mayor parte.
Es improbable que los precios de los cereales bajen a corto plazo, según la FAO, a pesar de que se ha plantado mucho más trigo en el hemisferio norte durante el invierno.
“la situación actual es tan grave que puede que se requieran aumentos significativos en la producción de más de una cosecha de cereales de temporada para que los mercados recuperen la estabilidad y para que los precios bajen de una manera significativa”, ha manifestado la FAO.
El trigo de primavera de alta calidad —muy demandado para hacer pan- ayer alcanzó un nivel máximo en el Mercado de Grano de Hinneapolis, el precio más alto pagado en EEUU por cualquier variedad de trigo.
Sin embargo, otras variedades, como el trigo blando de Chicago, alcanzaron precios mucho más bajos.
“Con la demanda mundial mostrando pocas señales de disminuir, los precios internacionales de la mayoría de los cereales permanecen altos y algunos están todavía aumentando. Por otro lado las reservas van a experimentar otra bajada de sus ya bajos niveles”, declaró la FAO.